Một nhà khảo cổ học người Hà Lan tìm thấy các nghệ nhân và nhà lãnh đạo tư tưởng, những người đang xác định lại thủ công, kỹ năng và cuối cùng là ý nghĩa thực sự của nền kinh tế tri thức.

Một ngày vào tháng 12 năm 2003, khi còn là một sinh viên khảo cổ học trẻ tuổi, Maikel Kuijpers đang tham gia một hội thảo tại Bảo tàng Cổ vật Quốc gia Hà Lan, anh được trao một thanh kiếm được làm từ thời kỳ đồ đồng. Tay nghề của nghệ nhân làm vũ khí thời cổ đại ngay lập tức thu phục anh ta. “Các đường nét, các chi tiết, sự cân bằng tốt khi cầm nó,” anh nhớ lại. “Sự chuyên tâm dành cho việc chế tạo nó vẫn còn gây được tiếng vang 3.000 năm sau.”

Kuijpers nhận ra rằng vũ khí cổ đại này đã đặt ra đủ câu hỏi về bản chất của kiến thức – cách nó được tạo ra theo thời gian và tại sao kiến thức lại quan trọng – rằng nó có thể truyền cảm hứng cho một chương trình nghiên cứu dài hạn. Trong 15 năm tiếp theo, khi phát triển luận án Thạc sĩ về công nghệ gia công kim loại, Kuijpers hầu như không nghĩ về điều gì khác. Cuộc hành trình của ông đã đưa ông từ các địa điểm khai quật và xưởng vẽ của các nghệ nhân đến đỉnh cao của học thuật, cuối cùng ông đã nhận được bằng Tiến sĩ Khảo cổ học từ không đâu khác ngoài Đại học Cambridge.

Luận án tiến sĩ dài 318 trang đó đã trở thành một tài liệu bổ sung cho biên niên sử nghiên cứu học thuật về bản chất của nghề thủ công và kỹ năng. Nghiên cứu điển hình của Kuijpers cho cuộc điều tra này là gia công kim loại thời kỳ đồ đồng, đã được viết thành cuốn sách có tựa đề “Khảo cổ học của kỹ năng” (Routledge, 2017). Trên đường đi khảo cứu, với sự giúp đỡ của Trung tâm Di sản và Phát triển Toàn cầu của Hà Lan, Kuijpers cũng đã sản xuất một bộ phim tài liệu đáng chú ý, có tên “Tương lai được làm thủ công”. (Xem video bên dưới.) Chỉ dài hơn 12 phút, bộ phim tài liệu có các cuộc phỏng vấn với một số chuyên gia hàng đầu thế giới về nghề thủ công và qua các cảnh của các nghệ nhân bậc thầy khác nhau đang làm việc. Dàn diễn viên bao gồm một thợ may, một người làm đàn vĩ cầm, một thợ gốm, một người nấu rượu và một thợ cắt tóc.

Bộ phim ngắn gọn như nó vốn có, không có gì là ngắn gọn hơn của một chuyến du lịch – cả về trí tuệ và cảm xúc. Bây giờ tôi đã nói điều đó, tôi nên thừa nhận rằng tôi có lý do để thiên vị. Nhóm của chúng tôi ở đây tại The Craftsmanship Initiative đã rất hứng thú với công việc của Kuijpers đến nỗi chúng tôi đang hợp tác với anh ấy. Trong những tháng tới, chúng tôi sẽ giúp đỡ nhau tìm cách phục hồi và nâng cao các nguyên tắc của nghề thủ công nhằm theo đuổi một mục tiêu chung: truyền cho xã hội ngày nay một kiểu phục hưng thứ hai về sự sáng tạo và kỹ năng.

Xem video tại đây: https://www.youtube.com/watch?v=jOMujtoicTk

Trong khi không ngừng khám phá, Kuijpers liên tục ngạc nhiên trước những gì anh thấy trong các xưởng mà anh đến thăm. “Khi bạn xem các nghệ nhân làm việc,” anh ấy nói với tôi, “theo một cách kỳ lạ, nó rất êm dịu.” Hết lần này đến lần khác, Kuijpers nhận thấy rất ít sự căng thẳng trong các xưởng này. Một lý do, ông kết luận, là khi mọi người đang làm việc bằng tay, chất lượng không thể vội vàng; cũng không thể làm giả được. “Các nghệ nhân bậc thầy không cần phải nói rằng họ là bậc thầy – vì đó là điều hiển nhiên trong công việc.”

Ông cũng nhận thấy một bầu không khí trật tự, dường như nảy sinh từ ý thức chung về hệ thống cấp bậc trong các xưởng này. “Tôi là người Hà Lan,” anh ấy nói, “và chúng tôi tự hào về việc có một xã hội rất bình đẳng, vì vậy chúng tôi thường không coi thứ bậc là một điều tốt”. Ông tin rằng phần lớn quan điểm đó xuất phát từ bầu không khí rất khác có xu hướng thống trị các văn phòng cổ trắng, nơi thường có sự nhầm lẫn về việc liệu sếp có thực sự xứng đáng được giao phó hay không. “Trong xưởng của một nghệ nhân, hoàn toàn rõ ràng ai là bậc thầy và những người khác đứng ở đâu trên hệ thống phân cấp kỹ năng.”

Cấu trúc quyền lực mà hệ thống phân cấp tạo ra bên trong các xưởng thủ công đã để lại cho Kuijpers cảm giác ấn tượng đáng ngạc nhiên và hy vọng rằng bằng cách nào đó chúng ta có thể tìm ra cách để truyền bá những phẩm chất của nó. “Nó ổn định hơn, dễ dàng được chấp nhận hơn,” anh ấy nói với tôi. “Nó rất rõ ràng, và nó tồn tại bên ngoài những ảnh hưởng của xã hội.”

Trong suốt bộ phim của Kuijpers, hết chuyên gia này đến chuyên gia khác nói về những kỹ năng và đức tính quan trọng đã bị mất đi khi công việc ngày càng trôi xa khỏi chuyên môn thực hành. Các kỹ năng cấp cao được cho là rõ ràng vẫn là điều kiện tiên quyết cho tất cả các loại nghề hiện đại. Luật, các loại bài viết khác nhau và khoa học phân tích, chỉ để kể tên một vài kỹ năng. Điểm mà bộ phim này tạo ra là sự khéo léo của các tác phẩm thủ công liên quan đến sự phong phú và vô hình hơn.

Ollie Trenchard, một thợ cắt hoa văn tại Anderson & Sheppard, một tiệm may Saville Row ở London, đã nói với Kuijpers rằng: “Làm việc bằng đôi tay của mình là điều khiến tâm trí của tôi luôn hướng tới. “Có một mối liên hệ với những gì tôi đang làm, với vải vóc, hàng may mặc, thậm chí cả với khách hàng”.

Trevor Marchand, giáo sư Nhân chủng học Xã hội tại Đại học London, cho biết, để đạt được khả năng làm chủ thực sự, các nghệ nhân phải sử dụng “trí óc và cơ thể, với bộ máy giác quan đầy đủ của họ”. Marchand lập luận rằng công việc kiểu này đan xen giữa kiến thức vật lý và kiến thức trí tuệ của một nghệ nhân. Và điều đó dẫn đến những thành tựu hữu hình có thể hoàn thành hơn công việc bàn giấy, bất kể có bao nhiêu công cụ kỹ thuật số ưa thích được sử dụng.

Như các bạn thấy trong bộ phim, một số chuyên gia nhìn thấy các giá trị của nghề thủ công — và việc chúng ta bỏ rơi chúng — như một bản cáo trạng về chủ nghĩa tư bản và hệ thống giáo dục mà chúng tôi đã xây dựng để duy trì nó. Theo quan điểm của những nhà phê bình này, chủ nghĩa tư bản hiện đại là thứ đã tạo ra thế giới lao động rạn nứt ngày nay, nơi mọi người bỏ đi từ công ty này sang công ty khác và công việc này sang công việc khác. Và trường học không giúp ích được gì cho vấn đề. Glenn Adamson, tác giả cuốn sách “Ít hơn, tốt hơn” và là cựu giám đốc của Bảo tàng Nghệ thuật và Thiết kế ở New York, lập luận: “Sinh viên không còn cơ hội để có được các kỹ năng một cách sâu sắc. “Họ không biết thế nào là đạt được quyền làm chủ.”

Nhưng tất cả không phải là u ám và diệt vong. Kuijpers tin rằng nếu chúng ta có thể định nghĩa lại nghề thủ công và kỹ năng theo một hình thức được xây dựng cho tương lai, thay vì chỉ là một bài điếu văn hoài niệm về quá khứ, chúng ta có thể tạo ra một nền văn hóa xuất sắc mới.

Theo quan điểm của ông, thủ công không phải là một tập hợp các sản phẩm tốt, hay thậm chí là một tập hợp các kỹ năng; đó là “một cách khám phá và hiểu thế giới vật chất.” Đó là một cách tiếp cận dựa trên thực tế để hướng dẫn sự phát triển xã hội. “Tôi có thể là một nhà khảo cổ học, nhưng mối quan tâm của tôi nằm ở tương lai,” anh nói. “Đây là lý do tại sao tôi thích tập trung vào việc hình thành kiến thức, tác động của các vật liệu mới đối với xã hội, hoặc cách thức hoạt động của các đổi mới. Vì nhiều người trong số này là các quá trình lâu dài nên quá khứ là nơi lý tưởng để nghiên cứu chúng. Khảo cổ học là cách nghĩ, cách nghĩ lâu dài mới chính xác được”.

Và bây giờ, ông lập luận, một số nghệ nhân triển vọng nhất của chúng ta là “nhà thiết kế, nhà khoa học và đặc biệt là kỹ sư, những người tốt hơn có thể được coi là nhà công nghệ thủ công hoặc nhà khoa học thủ công”.

Tại sao? Bởi vì các vấn đề môi trường ngày nay, theo quan điểm của Kuijpers, cuối cùng sẽ đòi hỏi một “nền kinh tế vòng tròn” mới, dựa trên “tính bền vững, độ bền và sự xuất sắc”. Ông lập luận rằng khi thời điểm đó đến, nó sẽ đòi hỏi một kỷ nguyên đổi mới táo bạo mới. Kuijpers nói: “Vật liệu là mẹ đẻ của sự đổi mới, và nói thêm rằng ít người hiểu rõ thách thức này hơn nghệ nhân, người mà công việc của họ chiếm một vị trí độc nhất “giữa truyền thống và đổi mới, tư duy và việc làm, địa phương và toàn cầu”.